Весной 1944 года, когда Красная Армия ведет тяжелые бои за освобождение Восточной Европы, судьба боевого летчика-истребителя Ивана Поливанова делает неожиданный и резкий поворот. Получив тяжелейшее ранение в воздушном бою и едва избежав полной потери зрения, после длительного лечения в госпитале он сталкивается с суровой реальностью: летать ему больше не позволят. Однако командование, ценя его опыт и преданность делу, находит для офицера особое, стратегически важное задание. Его направляют руководить специальным объектом — ложным аэродромом, чья единственная задача заключается в том, чтобы обманывать вражескую разведку, отвлекать авиационные удары противника на себя и тем самым спасать жизни настоящих пилотов и сохранность реальных боевых машин. Для гордого истребителя, привыкшего к честному бою в небе, это назначение становится серьезным испытанием, но Иван, преодолевая внутренние сомнения, с присущей ему ответственностью погружается в новую работу, стремясь довести искусство маскировки и имитации до совершенства. На новом месте, вдали от грохота настоящих сражений, постепенно складывается не только хитроумный макет аэродрома с муляжами самолетов, но и новый, не менее ценный круг близких людей. Рядом с Поливановым оказываются преданные сослуживцы, вместе с которыми он оттачивает каждую деталь масштабной военной хитрости, и появляется искренняя, глубокая любовь в лице связистки Любови Весёлкиной. Их чувство, рожденное в суровых условиях войны, становится для Ивана тихой гаванью и источником сил. История превращается не только в рассказ о военной смекалке, но и в глубокое повествование о том, как человек, лишенный возможности сражаться привычным образом, находит новый, не менее значимый фронт для борьбы. Его личная битва за реалистичность каждой фанерной конструкции, за жизнь вверенного ему маленького гарнизона и за свое собственное будущее обретает огромный смысл, доказывая, что вклад в общую Победу может принимать самые разные, подчас неочевидные формы, требующие не меньшего мужества и самоотверженности.